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尊重市场的中国和不尊重市场的日本，其后的发展渐行渐远。
第四节失败的原因
官营釜石制铁所失败的原因是什么？中国人会异口同声地说这是制度问题。当代中国学者评论汉阳制铁所失败时义正词严指出：指导思想错误，技术失误，制度之殇，不尊重市场经济的必然结果。只要实行市场经济了，读了市场经济的葵花宝典，就能逢凶化吉，遇难呈祥了。我们读武侠小说就知道这分析方法了，人可以开山辟石，刀枪不入，神乎其神，如果修炼了《葵花宝典》。我想这大概是中国的游侠很早就边缘化了，知识分子根本不知道游侠有什么能力，于是凭想象，乐得把文章写的漂亮些，人有多大胆地有多大产，反正自己又不修炼。
日本学者就不一样，耍刀的武士出身，知道人力的界限，无论怎么修炼先进的葵花宝典，无论怎么调动积极性苦练内功，都是克服不了的。釜石制铁所的大高炉的木炭消费量已经远超过当地自然经济所能提供木炭的限度。当初工部省调查出的木炭价格低，是基于当地自然经济条件。人们在农闲之余烧炭卖点零花钱。传统制铁业的木炭消费不多，经过长时间市场经济高效率配置资源，木炭形成了比较合理的价格。
现代高炉制铁法，是从16、17世纪英国的水车送冷风的木炭高炉开始，一般设立在森林和河流边。随着产量扩大，森林资源枯竭，尝试使用煤为燃料。由于煤中硫黄含量高，使生产的铁较脆。于是用干留的办法除去煤中的硫黄成为焦炭。为了除去焦炭中残留的硫黄，通过蒸汽机送热风提高炉体的温度。这就形成了现代的焦炭高炉制铁法。在这技术演进过程中，高炉不断大型化，生产能力急剧扩大。如果这样的高炉继续使用木炭，会使木炭的消费速度巨大。从工部省的高炉作业情况看，如果一年运行300天，一座高炉需要消耗1万吨以上的木炭。
这么巨大的木炭消费量，远超过当地的供应能力，不可能依靠当地的自然经济基础。当地人口稀少，即便他们修炼了市场经济的葵花宝典，苦炼内功，积极性高涨，也没有那么大的产出能力，导致木炭价格飞涨。高涨的木炭也吸引不了外地的木炭，因为当时运输技术能力的限制，涨的价格还不够支付运费。只能设置独自的制炭所。需要砍伐、运输、储存巨大的树木，要知道当时只能靠人力和畜力。全国规模的调动烧炭工烧炭。这些相关的土木工事费用，人员的移住费用，住房和相关生活设备的费用，这些费用都是原来自然经济条件下所没有的。砍伐下的多是巨木，烧炭却要求用较细的，于是还需要把巨木分解，花工费时，要知道当时只能靠手工。职业伐木和烧炭工还需要支付较高的工资，这与自然经济不同。这一切导致木炭成本急剧上升。东京帝国大学的教授野吕景义十几年后现地调查的结果，木炭价格约为1吨4元，测算的釜石制铁所开业时的木炭价格是1吨/13元。由于成本高，1882年6月釜石铁的平均市场价格为31.2元，同期外国进口铁的平均价格为27.5元。这样还有巨大的赤字，这是导致政府放弃的直接原因。
铁矿石的开采运输也是一样，虽然有铁路，但矿山到车站都需要靠手工和畜力搬运，一天很难达到15、6吨，而高炉日消费量40吨。此外，冬季大雪封山，有3个月不能作业。铁路和高炉所使用的先进的蒸汽机很难使用维护，因为当地没有近代工业基础。
当然，这一切都是可以克服的。但需要政府继续投入，使采矿、采伐、运输等近代化，而不是靠传统的人力畜力。但此时是经济危机的顶点，松方紧缩财政使政府已经拿不出钱了，这制铁所的规模已经超出了政府预算的限度。工部省高炉的早期失败，不幸中的万幸，避免了周围山林的破坏。
此外，釜石铁是针对机械加工的，而此时日本近代工业刚处于起步阶段，消费能力很弱。釜石铁的质量离机械加工还有距离，工部省的赤羽工作分局和大阪炮兵工厂都反映釜石铁硬，很难用机械加工。质量差则反映了当时日本人才和技术储备不足。
总之，官营釜石制铁诞生过早了，远超过了它所处的时代。
第五节土高炉再出发
“官省御用达商人”田中长兵卫低价收购的釜石制铁所剩余的木炭和铁，本想运到东京销售，结果一算运费，亏了。他的女婿横山久太郎提议在这里设置小高炉，用剩余的木炭和矿石炼铁，然后再卖铁的方案。
1884年，先在工部省大高炉所在的靠海的铃子地区建了两座小高炉。然后在山区的大桥又建了两座。大桥是幕末第一座大岛高炉建设的地方。这些小高炉日产大约4吨铁，使用水车动力送冷风，马车铁道运送矿石燃料。洋跃进之后又一气退回了旧时代，大岛高任的方案经过曲折的道路又复活了。
在矿区分散设置小高炉，就近利用森林和水利资源，减轻了运输的压力，用水车和马车取代蒸汽机则与当时周围的近代工业基础相适应。更重要的是，小高炉生产的铁，有大量传统的需求。
传统制铁法的炉温低，约1500度，生产出的铁是白口铁。铁中含有的碳以Fe3C化合形式存在，所以断面是白色的，且非常坚硬很难进行机械加工。但由于铁是以这种化合物形式存在，不易生锈，是制造锅釜的最适材料。白口铁中含碳量较少，容易在大锻冶炉中加热脱碳，所谓的千锤百炼，形成刃物用钢。是制造刀、农具的好材料。西式高炉制铁法虽然生产量大，价格便宜，但却不易实现这两种传统用途。在很长时间里，不构成对传统制铁法的冲击。开港后，传统制铁依然蓬勃发展。后面我们还将看到，对西方开放，先进的西方工业并没有冲击传统的产业，而是优势互补。中国很早就认识到了优势互补，所以同时期经济发展迅速，而不象日本那样大起大落。
大岛型高炉使用水车送冷风，炉温低，生产出的是高质量的白口铁。使釜石田中制铁所能够获得传统的市场，开始稳步发展。田中长兵卫不满足于此，因为陆海军的关系，想生产能机械加工的西洋铁——灰口铁。
灰口铁顾名思义，断面是灰色的，铁中的碳是以游离态的石墨微结晶形态出现，在切削加工时，石墨可以作为润滑剂，是可以作为机械加工的铁。铁中碳C的含量在2.0－4.5%，硅Si的含量在1.0－3.0%时容易形成灰口铁。要实现这一点，需要提高炉体的温度，达到约2000度，高温使铁能充分吸收碳C和硅Si。要实现高温，需要往高炉里送300度以上的热风。
先是聘请原中小坂制铁所经验者秋元光爱给铃子一号炉安装热风炉。所谓的热风炉，是在加热炉中设置一蛇形通风管。蛇形管进口鼓入冷风，出口就是热风了。蛇形管的目的是增加热交换面积，提高出口处气流的温度。加热炉的燃料为高炉排出的一氧化碳CO。给高炉送热风，能提高炉温，是与大岛型高炉决定性的区别，是生产灰口铁的必备条件。
官营中小坂制铁所可以生产质量优良的灰口铁，但惨淡经营之后于1882年关闭，也是松方财政的受害者。热风炉1885年12月安装完成，其后10个月的苦斗，不能生产出满
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